Cuando se suman complementos: el mismo nutriente en dos envases

Un multivitamínico por la mañana, un complemento específico con la comida y quizá un tercero «para el cansancio». Cada envase parece razonable por separado; el problema aparece cuando se leen las tres etiquetas juntas y resulta que tres productos distintos aportan el mismo mineral.

El porcentaje no es del producto, es del nutriente

En la tabla nutricional, el %VRN se calcula por nutriente y por dosis diaria del producto. Si un complemento declara 100 % de cromo y otro declara 50 %, quien tome los dos no está en el 100 %: está en el 150 %. Las cifras se suman igual que se suman los miligramos.

Parece obvio escrito así, pero el diseño de los envases empuja a lo contrario: cada caja presenta su tabla como si fuera el total del día.

Qué es exactamente el VRN

El valor de referencia de nutrientes está fijado en el Reglamento (UE) n.º 1169/2011 y sirve para etiquetar de forma comparable, no para recomendar una dosis personal. Para el cromo son 40 µg diarios; para otros minerales, otras cifras. Es un patrón de comparación entre productos, y solo eso.

Por qué el reparto importa más que el total

Los nutrientes no se comportan igual. Las vitaminas hidrosolubles —C, grupo B— se eliminan con relativa facilidad cuando sobran; las liposolubles —A, D, E, K— se acumulan en el organismo, y ahí la suma sí pesa. Los minerales están en medio: dependen de la forma química y de la competencia por la absorción entre ellos.

Esa es la razón de que la etiqueta repita «no superar la dosis diaria recomendada». No es una fórmula vacía: es el único límite que el producto conoce, porque desconoce qué más toma quien lo compra.

Los niveles máximos no están armonizados

Una duda razonable es por qué el mismo mineral aparece con cantidades distintas según el país. La Directiva 2002/46/CE previó fijar cantidades máximas comunes para vitaminas y minerales en complementos, pero esos límites siguen sin establecerse a escala europea. Cada Estado aplica sus propios criterios, y por eso un envase comprado fuera puede declarar más que uno nacional.

Cinco minutos que evitan sorpresas

1. Pon los envases sobre la mesa y localiza la tabla nutricional de cada uno.
2. Escribe en una lista los nutrientes repetidos, con su cantidad y su %VRN.
3. Súmalos por nutriente, no por producto.
4. Comprueba si alguna suma supera holgadamente el 100 %.
5. Si tomas medicación, lleva esa lista a la consulta antes de seguir.

Las plantas complican la cuenta

Con los extractos vegetales ni siquiera se puede hacer esa suma. Sus declaraciones siguen pendientes de evaluación en la Unión Europea, no existe un valor de referencia y las etiquetas los expresan con proporciones distintas: un 4:1 y un 10:1 de la misma planta no son comparables sin más. Aquí lo único que cabe es comprobar si dos productos llevan la misma planta y hablarlo con un profesional.

Un caso frecuente: la misma planta en dos etiquetas

Con los minerales la suma es aritmética; con las plantas ni siquiera eso. Un complemento puede declarar «extracto de canela 80 mg (2:1)» y otro «canela en polvo 500 mg», y no hay forma de sumar ambas cifras: la primera es un concentrado, la segunda materia vegetal sin concentrar. Comparar solo los miligramos lleva a conclusiones equivocadas en las dos direcciones.

Lo practicable es distinto: anotar el nombre botánico —Cinnamomum cassia, Gymnema sylvestre, Morus alba— y comprobar si se repite entre productos. Si aparece dos veces, esa es la información que interesa al profesional que revise el caso, mucho más que el número de miligramos aislado.

Dónde consultar en España

La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición mantiene la información sobre complementos alimenticios y la comunicación previa a su comercialización. Ese trámite no es una autorización ni una prueba de eficacia: sirve para que la administración sepa qué hay en el mercado.

Para la publicidad, el marco es el Reglamento (CE) n.º 1924/2006 y la lista de declaraciones autorizadas del Reglamento (UE) n.º 432/2012, consultable en el registro público de la Comisión Europea.

Y este producto

Glucozan Plus declara 40 µg de cromo, el 100 % del VRN en una cápsula. Quien ya tome un multivitamínico con cromo estará sumando, y eso es precisamente lo que conviene saber antes de pedir. La tabla completa está en la página del producto, con cantidades por cápsula y sin redondeos.